【フィンランド紀行文】〜フィンランドサウナ編〜UUSI SAUNA(ウーシサウナ)
「俺について来い！ロウリュはこうやってやるんだ！」
レバーを動かすと、サウナストーブが大きな口を開けた。日本では見たことないタイプのストーブだ。ストーブ上部を開けると、そこに大量のストーンが積まれている。
「ここに水を入れるんだ。ミックスサウナには水風呂もあるぞ！」
ミックスサウナとは男女共用サウナのことらしい。そこには、アヴァントバスという名の小さなバスタブがあり、温度は6℃を示していた。
ここはUUSI SAUNA(ウーシサウナ)。住宅街に突如現れる、比較的新しいサウナ施設だ。一見レストランかバーにしか見えない。しかし日本で何度も見た、特徴的なネオンサインがあったので間違いない。私は恐る恐る中に入った。
「サウナ、オッケー？タオルプリーズ」
(片言にも満たない英語力だが、意外と伝わるものだ！)
開店と同時ということもあってか、客はほとんどおらず、オーナーがサウナをひと通り案内してくれた。サウナはレストラン、バーエリアの奥にあった。ひと通りの説明を聞き、マリメッコのタオルを受け取って男性サウナへ向かった。
「Have a nice afternoon!」
レバーを動かし、長いラドルで、オーナーがして見せたように雑に水を注ぎ込んだ。ストーブは肉食動物の鳴き声のような音をあげ、強烈な蒸気を吐いた。一気に汗が吹き出し、あらゆる負の感情を一気に流してくれた。
そこでデザインを学びに来ている日本の学生に会った。よくここに来るのかと聞くと、アパートにサウナがあるからたまにしか来ないと言った。フィンランドすごいなあ。一緒に中庭で外気浴をした。
「フィンランドって、冬はまるで別の国ですよ。夏の今はみんな陽気だけど、冬は家に篭ってます。なにせ、日もほとんど登りませんから。陽の光を浴びないせいか、冬のフィンランドって自殺者も多いんです。でも、冬のフィンランドは本当に綺麗なんです。」
学生はタバコをふかしながら言った。サンタクロースの国フィンランドの冬も、この目で見てみたい。
そのときは食べ損ねたウーシサウナのサーモンスープを食べに訪れようと思う。
(※日照時間と自殺の因果関係はないらしい。)
